Ассам: какой выбрать, как заваривать и почему он бодрит лучше кофе

Ассам — это чёрный чай из одноимённого штата на северо-востоке Индии, в долине реки Брахмапутры. Крупные листья, жаркий влажный климат и почти тропическое солнце дают напиток, который ни с чем не спутаешь: тёмный, плотный, с характерной солодовой ноткой. Именно Ассам чаще всего лежит в основе «английского завтрака» — того самого чая, который пьют с молоком.

Почему Ассам такой крепкий

В Ассаме растёт ассамская разновидность чайного куста — она крупнолистная и накапливает больше веществ, отвечающих за крепость и цвет настоя. Отсюда три свойства, за которые Ассам любят:

Насыщенный цвет. Настой ярко-красновато-коричневый, почти непрозрачный.
Солодовый вкус. Ту самую «malty» нотку даёт летний сбор — он же второй flush.
Много кофеина. По бодрости Ассам — один из лидеров среди чаёв, иногда крепче, чем иной кофе.

Если вам нужно проснуться — Ассам подходит лучше деликатных зелёных чаёв: он действует мягче кофе, но заметно бодрит.

Первый и второй сбор: главное отличие

Сбор — это то, что определяет характер чая сильнее всего.

First flush (первый сбор, весна). Листья светлее, вкус тоньше, с цветочными нотками. Такой Ассам лучше пить без молока.
Second flush (второй сбор, лето). Классика жанра: тёмный лист с золотистыми почками, плотный солодовый вкус, отлично держит молоко. Именно его ищут под надписью «ассам».

Если на упаковке не указан сбор — скорее всего это второй. Если хочется понять разницу, начните со второго: он даёт то самое «ассамское» впечатление.

Что значат буквы в названии: FTGFOP, TGFOP, GBOP

Аббревиатура после названия сада — это грейд, то есть тип листа. Читается просто: чем больше «F» (fine) и «T» (tippy — с почками), тем лист цельнее и нежнее.

FTGFOP / TGFOP — верхние грейды: цельные листья с золотистыми почками. Тонкий, но при этом насыщенный вкус.
GFOP / FOP — цельные листья без такого количества почек. Золотая середина: и вкусно, и недорого.
GBOP / BOP — более мелкий лист. Быстрее и крепче заваривается, часто идёт в пакетики.

Для ежедневного утра отлично работает FOP и GFOP: они прощают неточности в заварке и дают предсказуемо крепкий результат.

Как выбрать Ассам: три правила

Смотрите на сбор и сад. Названия садов — это как имена виноделен. У каждого свой характер: одни дают более мягкий чай, другие — жёсткий и терпкий.
Берите крупнолистовой, если пьёте без молока. Цельные листья раскрываются постепенно и не горчат.
Берите мелкий, если пьёте с молоком. GBOP и BOP мгновенно отдают силу и не теряются на фоне молока.

Как заваривать, чтобы не горчил

Ассам — чай, который легко испортить. Вот базовая схема:

Вода: 95–100 °C. Ассам любит почти кипяток — не бойтесь.
Пропорция: 1 чайная ложка с горкой на 200 мл. С молоком — чуть больше чая.
Время: 3–5 минут. Меньше — будет водянисто, больше — появится горечь.

Главная причина горечи — не сорт, а слишком долгая заварка. Если чай начал «вязать» рот, просто сократите время на минуту. И ещё: Ассам хорошо переносит вторую заварку, если первая была короткой.

С чем пить

Классика — с молоком и без сахара: молоко подчёркивает солодовую сладость. Хорошо идёт с плотным завтраком, тостами, сыром, шоколадом. Если пьёте без молока, добавьте щепотку корицы или кардамона — получится почти «масала», только без спешной суеты.

Наши сорта Ассама

В каталоге КафелиЯ — несколько Ассамов, от повседневных до садовых. Если выбираете впервые, начните с этих:

Чай сиддхов (Assam TGFOP, второй сбор) — чистая классика второго сбора.
Assam Harmutti TGFOP — садовый чай с плотным солодовым вкусом.
Assam Mangalam FTGFOP — верхний грейд, для тех, кто пьёт без молока.
Ассам Гималаи (Assam FOP) — универсальный вариант на каждый день.
Assam Harmutti Pekoe — для тех, кто любит заваривать в большой кружке.

Полный список — в разделе каталога: фильтр по чёрному чаю покажет все сорта с ценами и наличием.